ブルーボトルコーヒー、ネスレ傘下に 販路広げる狙いか
日米で高級コーヒー店を展開するブルーボトルコーヒー（米カリフォルニア州）は１４日、食品世界大手ネスレ（スイス）の傘下に入ったと発表した。ブルーボトルはコーヒー豆の品質や焙煎（ばいせん）・抽出法にこだわった「サードウェーブ（第３の波）コーヒー」の代表格として知られ、日本にも根強いファンがいる。買収の詳しい中身は非公表だが、欧米メディアによると、ネスレがブルーボトル株の６８％を約４億２５００万ドル（約４７０億円）で取得したという。
ブルーボトルは２００２年創業で、コーヒー豆の製造販売も手がける。店の内外装や豆の個性にこだわり、注文を受けてから１杯ずつドリップするカフェを営む。高価格でも、こだわりを求める都市部の若者らの支持を集め、日本にも１５年に進出した。日米の店舗数は１７年末で５５店と、昨年末の２９店から倍増させる計画だ。
ネスレの傘下に入ることで、投資資金を得やすくしたり、販路を広げたりする狙いがあるとみられる。ただ、ブランドの個性を維持するため、ブルーボトルは独立した会社として存続し、現経営陣も残る。
ネスレは「ネスカフェ」「ネスプレッソ」などを１８０カ国以上で展開するコーヒービジネスの世界最大手。最近は「物言う株主」として知られる米投資ファンドが、利益率を高めるよう圧力をかけていた。
